越战期间,美军大量征兵。大批年轻(qīng )人应征(zhēng )入伍,在(zài )新兵营(yíng )接受“残(cán )忍”的训(xùn )练。“傻瓜(guā )”比尔运(yùn )动神经(jīng )不发达(dá ),常常犯(fàn )错而连(lián )累所有(yǒu )人一起(qǐ )受罚。“小(xiǎo )丑”(马修•莫迪恩 Matthew Modine 饰)奉命帮助比尔,但比尔还是老犯错误,连累其他人。大家忍无可忍下打了他一顿,比(bǐ )尔从此(cǐ )变得精(jīng )神恍惚(hū ),在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采(cǎi )访中看(kàn )到了当(dāng )时的同(tóng )伴们都(dōu )已经变(biàn )得麻木(mù )、残忍(rěn )。一次,“小(xiǎo )丑”随“牛(niú )仔”执行(háng )任务时(shí ),遭到越(yuè )共狙击(jī )手伏击,“牛仔”亦不幸中弹身亡。众人经过一番搜索,击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人(rén )提议留(liú )下她挣(zhèng )扎而死(sǐ ),“小丑”在(zài )少女“杀了我”的哀求声中,扣下了扳机